Lorsque nous lisons un passage de la Bible, nous ne sommes pas le premier à l’avoir lu. «Bien, c'est évident, Glen.» Je sais, je sais. Mais parfois, nous ne sommes pas toujours au courant de ce qui est évident. Donc, ce que je veux dire c'est : les livres de la Bible ont été écrits tout d'abord pour ceux qui en étaient les destinataires à l'origine. Maintenant, ceci ne serait peut-être pas aussi important à se rappeler si nous étions entrain de lire une pièce de Shakespeare ou de Molière. Mais étant donné que Dieu a jugé que ses écrits inspirés s’appliquent autant à nous qu’aux destinataires d'origine, il est utile et important d'essayer de comprendre tout ce qu’ils signifient et comment ils étaient appliqués au tout début; sinon le danger d'une interprétation subjective est possible. Ainsi, nous rencontrons une règle générale d'interprétation : le texte ne peut jamais signifier (pour nous) ce qu'il n’a jamais signifié (pour eux).

La lecture d'un passage biblique est souvent comme le fait d’écouter une conversation téléphonique d’une seule extrémité. Si
vous surprenez les détails juteux d'une conversation au téléphone, vous vous demanderez peut-être, «À qui donc parle-y-il?» «De quoi parle-t-il?» ou «Pourquoi dit-il cela?» Ce sont des questions similaires à celles que nous devons nous poser en lisant le texte. Trouver des réponses peut exiger la lecture d'autre livres qui traitent de l'histoire et le contexte de la Bible, mais plus nous trouverons des réponses à ces questions plus nous serons en mesure de découvrir quelle était la situation à l'origine et à quel point c’est (ou ce n'est pas) la situation aujourd’hui, de façon individuelle ou collective. Connaissant ces différences et ces similitudes spécifiques, nous sommes en mesure de mieux discerner le coeur du message que Dieu avait pour son peuple à l’époque, et par conséquent, le message que Dieu à pour nous aujourd’hui.